静岡マンドリン愛好会

　　　　　　　　　　　　ありがたいお話であるから正座して読むよ～に

新編４５　車で送る

「長老、車で送っていただけません？」と声がかかった。見るとベテランの女性会員が３人こちらを見ている。練習が終わって帰宅しようとしている時だった。
「いいですよ」
　これまでも何度か彼女たちを送って行ったことがある。帰り道も分かっていて、たいして遠回りでもない。
「わあ、助かった。いつも送って下さるＮさんが、ちょっと都合が悪くなって困っていたんです」
「どうぞ、乗ってください」
　私の車は小型のヴィッツで、大人が４人乗るといっぱいだ。楽器は各々の膝に抱えてもらう。
　私は、退職して以来、社会的つながりが無くなり、外部の人と口をきくことが極端に減ってしまった。日常の会話は、ほとんどすべてが妻との会話である。会話といっても、大部分は私に対する叱責と、それへのいいわけであるけれど…。それでも会話による緊張感は生活の節度を形作ってくれている。ところが、たまに妻が娘の手伝いに出かけると、私に話しかけてくれる相手がいなくなる。そんな時は、ほとんど一日中誰とも口を利かずに過ごすことになる。あったとしても、スーパーのレジ嬢と口をきく程度だ。
「○○円になります。袋はお持ちですか」
「持っているよ」
「ありがとうございました」
　これが、その日の会話のすべてなのだ。いくら私が孤独に強いとはいえ、この状況では孤影蕭然の思いは避けられない。しかも、友人は少なく家も遠い。もともと寡黙な質であるから、電話で長話という芸当は無理なのである。
　こんな事情であるから、愛好会の練習日は、私にとって貴重な社交の場なのだ。練習の合間とか、練習後の束の間の雑談、この間だけは私も社会的人間となる。車での送迎も、会員との社交を強化するチャンスである。これまで、いろいろな会員を車で送ってきた。Ｋさん、Ｕちゃん、М君などなど。普段、口をきいてもらえない若い人たちと親しく対話できるのは、こんな時しかない。内気な私としては、数少ないチャンスだった。もっとも、彼らとしては、世代の違う私と話を合わせるのは大変だったろう。
　今回は、比較的私と年代が近く、付き合いも長いので、会話には事欠かない。ベテランが相手では、刺激的な展開にならないのはやむを得ない。とりとめのない話ばかりだが、私にとっては貴重な時間だ。中身が無いなんてことは、問題ではない。
　ところで、会員の中で、これぞと思う相手と近づきになりたいと願っている彼（女）はいないだろうか。そんな時は「車で送ろうか」と持ちかけるのが一番だ。もしくは「車で送って下さらない？」と頼むのもいい。ＯＫを貰えば、前途は開ける。車の中で親交を深め、相手との相性を確かめ合うことができる。この手でこれまで二組の会員が結婚した。送迎の時だけではなく、合宿とか行事での移動とかの機会でもいい。まあ、ＯＫを貰えなくても、口を利くチャンスにはなるはずだ。
　えっ、そんなこと、長老から言われるまでもないって？…失礼いたしました。

漢字の読み方
寡黙な質　　かもくなたち